Brad Gowans (Arthur Bradford Gowans; Billerica, Massachusetts, 3 de diciembre de 1903 – Los Ángeles, 8 de septiembre de 1954) fue un trombonista, clarinetista y arreglista estadounidense, vinculado principalmente al jazz tradicional y al estilo Dixieland.
Inicios y carrera temprana
Gowans comenzó su trayectoria en la escena del jazz de los años 20, colaborando con agrupaciones como la Rhapsody Makers Band y la New Orleans Jazz Band de Tommy DeRosa.
En 1926 tocó la corneta junto a Joe Venuti, y posteriormente trabajó con figuras destacadas como Red Nichols, Jimmy Durante y Bert Lown.
Interrupciones y regreso
Como muchos músicos de su generación, su carrera se vio afectada por la Gran Depresión, lo que le llevó a alejarse temporalmente de la música.
Regresó en la segunda mitad de los años 30, tocando con artistas como Bobby Hackett, Wingy Manone y Bud Freeman.
Actividad en los años 40
Durante la década de 1940 fue un músico habitual en el club Nick’s, en Greenwich Village (Nueva York), uno de los centros del revival del Dixieland.
También colaboró con músicos como Art Hodes y Ray McKinley, y participó como clarinetista en grabaciones de la Original Dixieland Jazz Band en su etapa de reactivación.
Innovación e instrumentos
Además de intérprete, Gowans fue un innovador. Inventó el llamado trombón válide, un instrumento híbrido que combinaba características del trombón de varas con el sistema de válvulas. Aunque no tuvo éxito comercial, refleja su interés por la experimentación musical.
También trabajó como arreglista para artistas como Lee Wiley.
Últimos años y fallecimiento
En los últimos años de su vida trabajó como músico independiente en la Costa Oeste de Estados Unidos.
En 1954, mientras actuaba en directo, sufrió un colapso en el escenario. Falleció meses después en Los Ángeles.
Legado
Brad Gowans es recordado como un músico versátil dentro del jazz tradicional, apreciado por su dominio de varios instrumentos y su contribución al sonido del Dixieland. Su figura, aunque menos conocida que la de algunos contemporáneos, forma parte esencial del desarrollo del jazz en sus primeras décadas.
