Odilio González Arce, conocido artísticamente como “El Jibarito de Lares”, es una de las figuras más emblemáticas de la música popular puertorriqueña. Poseedor de una de las voces más singulares, dulces y expresivas del pentagrama boricua, es considerado una leyenda de la llamada canción de vellonera, así como un destacado trovador del género jíbaro.
Orígenes y primeros pasos de Odilio González
Odilio González nació en Puerto Rico y desde temprana edad mostró una inclinación natural hacia la música. Durante su niñez comenzó a improvisar décimas, una tradición profundamente arraigada en la cultura campesina de la isla.
Su desarrollo artístico se consolidó tras trasladarse con su familia a Arecibo, donde empezó a participar en programas radiales como Aficionados arecibeños, conducido por Nabal Barreto en la emisora WCMN. Allí obtuvo reconocimiento temprano al resultar premiado, lo que le abrió las puertas a nuevas oportunidades.
También participó en el icónico programa Tribuna del arte, creado por Rafael Quiñones Vidal en la emisora WNEL, consolidando su presencia en la radio puertorriqueña.
Inicios discográficos y ascenso artístico
En 1956, Odilio González grabó su primer sencillo, que incluía los temas:
- El vellón pegao (guaracha)
- Ni de madera son buenas (plena)
Un año después, el sello Mar-Vela lanzó su primer álbum: Cantando en el campo, donde estuvo acompañado por un conjunto típico.
Su gran oportunidad llegó cuando fue descubierto por el cantante y empresario Pedro Marcano, conocido como “Piquito” Marcano. Fue él quien lo llevó a Nueva York en 1958 y le otorgó el apodo que marcaría su carrera: “El Jibarito de Lares”.
Consolidación internacional de Odilio González
Gracias a la intervención de Ralph Pérez, fundador del sello Ansonia, Odilio González grabó varios álbumes entre 1960 y 1962, entre ellos:
- Ni de madera son buenas
- El Jibarito de Lares Vol. 2
- Ecos del pasado
Sin embargo, su consagración definitiva llegó al integrarse a BMC Records, dirigida por Mario Hernández, donde desarrolló la etapa más importante de su discografía.
Durante este periodo interpretó composiciones de autores como:
- Luz Celenia Tirado
- Ismael Santiago
- Luis Demetrio
Estilo musical y legado
El estilo de Odilio González se caracteriza por:
- Una interpretación “ajibarada” del bolero
- Fuerte raíz campesina y trovadoresca
- Gran carga emocional y narrativa
Su forma de cantar influyó directamente en el desarrollo de la bachata dominicana, según han reconocido figuras del género y el productor Radhamés Aracena, impulsor de este estilo a través del sello La Guarachita.
Éxito internacional
Durante las décadas de 1960 y 1970, Odilio González alcanzó gran popularidad en países como:
- República Dominicana
- Colombia
- Ecuador
- Venezuela
En estos territorios fue considerado un verdadero ídolo de la música romántica y popular.
También grabó en México acompañado de mariachis, ampliando aún más su proyección internacional.
Importancia de Odilio González en la música latina
Odilio González es una figura clave para entender la evolución de la música popular caribeña. Su voz, estilo y repertorio marcaron una época y sirvieron de puente entre la tradición jíbara puertorriqueña y nuevos géneros como la bachata.
Su legado continúa vivo entre los amantes de la música tradicional y romántica latinoamericana.
