Rosemary Clooney (23 de mayo de 1928 – 29 de junio de 2002) fue una de las cantantes y actrices más influyentes de la música popular estadounidense, destacada por su elegancia interpretativa y su transición exitosa del pop tradicional al jazz vocal. Su carrera abarcó más de cinco décadas, con decenas de discos, apariciones cinematográficas y una notable capacidad de reinvención artística.
Orígenes familiares y contexto personal
Rosemary Clooney nació en Maysville, Kentucky, en una familia de raíces irlandesas, inglesas y alemanas. Fue hija de Andrew Joseph Clooney, de ascendencia irlandesa-alemana, y Marie Frances Guilfoyle, de origen irlandés-inglés. Creció en un entorno católico y modesto.
Su infancia estuvo marcada por la inestabilidad familiar: cuando tenía 15 años, su madre se trasladó a California con su hermano Nick Clooney, mientras ella permanecía en Kentucky junto a su hermana Betty Clooney y su padre. Esta experiencia influyó profundamente en su carácter y sensibilidad artística.
Inicios en la música: radio y primeras grabaciones
En 1945, Rosemary Clooney y Betty Clooney iniciaron su carrera profesional al ganar un espacio en la emisora WLW de Cincinnati, donde se presentaban como dúo vocal.
En 1946, Rosemary Clooney firmó con Columbia Records, comenzando a grabar con la big band de Tony Pastor. Su talento vocal y su estilo claro y emocional la distinguieron rápidamente dentro del panorama musical de la época.
Éxito internacional en los años 50
El gran salto a la fama llegó en 1951 con el éxito “Come On-a My House”, producido por Mitch Miller y escrito por William Saroyan y Ross Bagdasarian (quien más tarde sería conocido como David Seville, creador de Alvin y las Ardillas).
A pesar de que Clooney no apreciaba la canción, esta se convirtió en un fenómeno internacional. A partir de ahí, encadenó múltiples éxitos:
- “Mambo Italiano”
- “Tenderly”
- “Half as Much”
- “Hey There”
- “This Ole House”
- “Botch-a-Me” (adaptación de Alberto Rabagliati)
Su repertorio combinaba pop, estándares estadounidenses y jazz, consolidándola como una de las voces más versátiles del momento.
Carrera en cine y televisión
En 1954, protagonizó junto a Bing Crosby, Danny Kaye y Vera-Ellen la icónica película “White Christmas”, uno de los musicales más populares del cine estadounidense.
También protagonizó su propio programa televisivo, “The Rosemary Clooney Show”, acompañado por agrupaciones como The Hi-Lo’s y orquestas dirigidas por Nelson Riddle y Frank DeVol.
Durante estos años, mantuvo una estrecha relación profesional y personal con Bing Crosby, con quien realizó giras y múltiples apariciones televisivas.
Crisis personal y declive en los años 60
La década de 1960 supuso un periodo difícil para Rosemary Clooney. Problemas de salud mental, adicción a medicamentos y el impacto emocional del asesinato de su amigo Robert F. Kennedy en 1968 provocaron una crisis nerviosa.
Tras este episodio, pasó varios años en tratamiento psicológico intensivo, alejándose temporalmente de la vida pública.
Resurgimiento artístico y etapa jazzística
En 1977, su carrera resurgió gracias al apoyo de Bing Crosby, quien la invitó a participar en un espectáculo conmemorativo.
A partir de entonces, Rosemary Clooney se reinventó como cantante de jazz, firmando con el sello Concord Jazz, con el que grabó un álbum anual durante décadas. Esta etapa es considerada por muchos críticos como la más madura y artística de su carrera.
Colaboró con figuras como:
- Barry Manilow
- Marlene Dietrich
- Wild Man Fischer
Televisión, autobiografías y reconocimientos
En 1995, apareció en la serie ER, protagonizada por su sobrino George Clooney, recibiendo una nominación al Premio Emmy.
Publicó dos autobiografías:
- “This for Remembrance” (1977), con Raymond Strait
- “Girl Singer” (1999), donde relató su lucha contra la adicción
En 1999 fundó el Festival de Música Rosemary Clooney en Maysville, destinado a preservar su legado y apoyar la cultura local.
En 2002 recibió el Premio Grammy a la Trayectoria.
Vida personal
Rosemary Clooney se casó en dos ocasiones con el actor José Ferrer, con quien tuvo cinco hijos, entre ellos el actor Miguel Ferrer.
En 1997 contrajo matrimonio con Dante DiPaolo, su compañero de vida en sus últimos años.
Su familia continuó su legado artístico, destacando su sobrino George Clooney, ganador del Oscar.
Últimos años y fallecimiento
Fumadora durante gran parte de su vida, fue diagnosticada con cáncer de pulmón en 2001. A pesar de su enfermedad, ofreció su último concierto en Hawái junto a la Orquesta Sinfónica de Honolulu.
Falleció el 29 de junio de 2002 en Beverly Hills, California, a los 74 años.
Legado e influencia
Rosemary Clooney es considerada una figura esencial en la música estadounidense del siglo XX. Su capacidad para evolucionar desde el pop ligero hacia el jazz sofisticado, su calidez interpretativa y su resiliencia personal la convierten en una artista de referencia.
Su influencia sigue viva en generaciones posteriores de cantantes de jazz y música tradicional americana.
