Armando Oréfiche (5 de junio de 1911 en La Habana – 24 de noviembre de 2000 en Las Palmas de Gran Canaria) fue un pianista, compositor y director de orquesta cubano, figura clave en la difusión internacional de la música afrocubana.

Origen y comienzos

Armando Oréfiche nació en el barrio de La Víbora. Inició su carrera como pianista en orquestas vinculadas a espacios como el Teatro Encanto y agrupaciones como Hermanos Le Batard.

Etapa con Lecuona

En 1932 se incorporó a la orquesta de Ernesto Lecuona, participando en una gira por España.

Poco después, durante una gira en Italia, Lecuona enfermó y regresó a Cuba, dejando a Armando Oréfiche al frente de la agrupación, que posteriormente adoptó el nombre de Lecuona Cuban Boys.

Con esta orquesta:

• Realizó giras por Europa, América y otros continentes
• Popularizó ritmos como la conga y el bolero
• Introdujo la música cubana en escenarios internacionales

En 1946, la revista Variety lo apodó el “Gershwin de Cuba”.

Innovación y proyección

Armando Oréfiche fue pionero en llevar la música afrocubana a Europa, destacando por:

• Arreglos innovadores
• Fusión entre lo popular y lo sinfónico
• Gran proyección internacional

El escritor Alejo Carpentier destacó la importancia de su trabajo en la internacionalización del sonido cubano.

Obras y repertorio

Entre sus composiciones más conocidas destacan:

• “Mesié Julián” (popularizada por Bola de Nieve)
• “Rumba azul”
• “Habana de mi amor”
• “Bombón” (dedicada a Lola Flores)
• “Rumba porteña”

Sus obras fueron interpretadas por artistas como:

• Celia Cruz
• Antonio Machín
• Maurice Chevalier
• Rita Montaner
• Miguelito Valdés

Havana Cuban Boys

En 1947, tras separarse de los Lecuona Cuban Boys, fundó su propia agrupación: Havana Cuban Boys, con la que continuó actuando en Europa entre 1947 y 1949.

Vida personal

La vida personal de Armando Oréfiche estuvo marcada por su carácter cosmopolita y su constante actividad internacional:

• Vivió largas temporadas fuera de Cuba debido a sus giras, especialmente en Europa.
• En 1961 se estableció en Madrid, donde residió durante más de tres décadas.
• Mantuvo contacto con grandes figuras del espectáculo internacional, reflejando su integración en el ambiente artístico global.
• Su vida estuvo profundamente ligada a la música, tanto en el escenario como en la composición.

Últimos años

En sus últimos años residió en Las Palmas de Gran Canaria, donde falleció en el año 2000.

Importancia

Armando Oréfiche es considerado:

• Uno de los grandes difusores de la música cubana en el mundo
• Pionero en la internacionalización de ritmos afrocubanos
• Figura clave en la historia de la música popular del siglo XX

Su legado sigue siendo fundamental en la proyección global de la música cubana.