Ernestina Reyes Vázquez, conocida artísticamente como “La Calandria”, fue una de las máximas exponentes de la música jíbara puertorriqueña. Su extensa trayectoria, su estilo inconfundible y su impacto cultural la consolidaron como una figura legendaria del folclore boricua, con una vigencia pocas veces igualada.

Origen y primeros años

Ernestina Reyes nació en Puerto Rico, hija de Pedro Reyes y Eulalia Vázquez. Desde niña mostró inclinación por la música, participando en actividades escolares donde comenzó a desarrollar su talento artístico.

A los 15 años inició formalmente su carrera junto a su hermana Carmen, formando el dúo Las Hermanitas Reyes, interpretando boleros y rancheras en la emisora:

• WPRP

Inicios como trovadora

Como solista, Ernestina Reyes debutó en el programa:

• “El tren de la alegría”, transmitido por WPRA

Más adelante se integró a uno de los espacios más importantes de la música campesina:

• “Alegrías campesinas”, en WKAQ

En 1951 pasó a formar parte del programa:

• “La hora del volante”, en WENA

Fue en este espacio donde recibió el apodo de “La Calandria”, nombre que la acompañaría durante toda su carrera.

Consolidación y éxito

Ernestina Reyes “La Calandria” se convirtió en una figura clave de la música jíbara, destacando por:

• Su potente voz
• Su estilo auténtico
• Su capacidad como compositora

Entre sus logros más importantes se encuentran:

• Primera cantante jíbara en presentarse en la televisión puertorriqueña (1954)
• Primera en realizar giras por comunidades hispanas en
  • Nueva York
  • Chicago
  • Filadelfia
• Primera en figurar en listas de popularidad radial interpretando música jíbara

Canciones y éxitos

Entre 1956 y 1960 alcanzó gran éxito con temas como:

• “Brindis” (llanera)
• “Por si no volviera a verte” (seis)
• “Sólos tú y yo” (milonga)
• “Felicitaciones” (aguinaldo)
• “Somos boricuas” (guaracha de Claudio Ferrer)

Uno de sus mayores éxitos fue el bolero:

• Ese hombre es mío

Etapa en Nueva York

Debido al enorme éxito de sus presentaciones, Ernestina Reyes se trasladó en 1960 al Bronx, en Nueva York.

Allí consolidó su carrera artística y desarrolló una extensa discografía de aproximadamente 45 álbumes, trabajando con músicos como:

• Claudio Ferrer
• Toñito Ferrer
• Nieves Quintero
• Yomo Toro

Reconocimiento y legado

Aunque en Estados Unidos recibió numerosos premios y homenajes, paradójicamente en Puerto Rico no fue ampliamente reconocida en vida.

Se mantuvo activa hasta principios de la década de 1990, cuando problemas de salud la obligaron a retirarse. Uno de los escenarios más importantes de su carrera fue el:

• Teatro Puerto Rico

Fallecimiento

Ernestina Reyes “La Calandria” falleció el 25 de mayo de 1994 en el Bronx, Nueva York, tras una larga enfermedad.

Siguiendo su voluntad, sus cenizas fueron esparcidas en su pueblo natal en Puerto Rico.

Legado

Ernestina Reyes es recordada como:

• La máxima exponente de la música jíbara
• Pionera en la difusión internacional del folclore puertorriqueño
• Artista de larga trayectoria y gran influencia
• Símbolo cultural de Puerto Rico