Félix “Chocolate” Alfonso Vidal (c. 1920 – 3 de octubre de 1979) fue un destacado músico cubano, reconocido por ser el fundador del conjunto Estrellas de Chocolate y uno de los grandes difusores del son cubano en el siglo XX. Su trabajo ayudó a consolidar el sonido tradicional de los conjuntos y a proyectarlo internacionalmente.
Inicios y trayectoria musical
Antes de formar su propio grupo, “Chocolate” Alfonso desarrolló una sólida carrera como músico en algunas de las agrupaciones más importantes de Cuba, entre ellas:
- El conjunto de Arsenio Rodríguez (Todos Estrellas)
- El conjunto de Félix Chapottín
- El Conjunto Casino
Estas experiencias definieron su estilo y su visión musical, profundamente arraigada en el son tradicional.
Fundación de Estrellas de Chocolate
En 1959 fundó su agrupación más emblemática:
- Estrellas de Chocolate
La formación inicial incluía destacados músicos como:
- Arístides Valmaseda (voz)
- Agustín Cabrera (segunda voz y guitarra)
- Filiberto Hernández
- León Lahera “Chino”
- Armando “El Gorila” Albertini (trompeta)
- Pichi (bongó)
- David Palomares (piano)
- Andrés “El Niño” Rivera (tres y arreglos), posteriormente sustituido por Papi Oviedo
Éxito y proyección internacional
El conjunto alcanzó gran popularidad en Cuba y logró proyección internacional gracias a su sonido auténtico y bailable.
Uno de sus mayores éxitos fue:
- Fania (1960), compuesta por
Reinaldo Bolaños
Este tema tuvo tal impacto que inspiró el nombre del sello:
- Fania Records
fundado posteriormente por:
- Johnny Pacheco
Estilo e influencia
Félix “Chocolate” Alfonso destacó por:
- Mantener la esencia del son cubano tradicional
- Integrar arreglos modernos sin perder autenticidad
- Impulsar el formato de conjunto clásico
Su música influyó en generaciones posteriores de músicos de salsa y música tropical.
Últimos años y legado
A lo largo de su vida, “Chocolate” Alfonso se mantuvo como un firme defensor del sonido tradicional cubano.
El conjunto Estrellas de Chocolate fue reeditado décadas después, reafirmando su importancia histórica.
Falleció el 3 de octubre de 1979 a los 59 años.
Legado
Félix “Chocolate” Alfonso es recordado como:
- Fundador de una de las agrupaciones más influyentes del son
- Pionero en la proyección internacional del conjunto cubano
- Referente del sonido tradicional caribeño
- Figura clave en la historia de la música latina
