Felo Bergaza, cuyo nombre real era Rafael Bergaza, nació el 26 de agosto de 1917 en Trinidad, Cuba (actual provincia de Sancti Spíritus). Desde muy temprana edad mostró inclinación por la música:
- A los 6 años comenzó a estudiar violín
- A los 10 ya tocaba en orquestas acompañado por su padre
- Más tarde amplió su formación en solfeo, teoría musical y piano con María Arcís
Su ciudad natal marcó profundamente su identidad artística.
Primeros pasos y consagración
En 1931 debutó en La Habana en un programa radial de la Cuban Telephone Company, en el Hotel Plaza. Su verdadero impulso llegó cuando fue presentado por el célebre compositor:
- Ernesto Lecuona
Gracias a ello participó en importantes escenarios como:
- Teatro Auditorium (hoy Amadeo Roldán)
- Teatro Encanto
- Teatro América
En estos espacios compartió escena con figuras destacadas y formó parte de espectaculares conjuntos de hasta doce pianistas.
Trayectoria profesional
Durante su carrera, Felo Bergaza desarrolló una intensa actividad como pianista, acompañante y director musical:
- Pianista de la Orquesta Yemayá
- Integrante de la orquesta de Julio Cueva
- Acompañante de la gran cantante Rita Montaner
- Director musical de la Compañía de Bufos Cubanos
Trabajó en importantes emisoras cubanas como:
- RHC Cadena Azul
- CMQ
- Mil Diez
Y también en espacios emblemáticos como el cabaret Edén Concert.
Proyección internacional
A finales de los años 40 inició su proyección internacional:
- Residió en Puerto Rico, actuando en el cabaret Nilo
- Compartió escenario con figuras como Bob Hope y Frances Langford
- Ofreció conciertos junto al pianista Eddy Duchin
Posteriormente realizó giras por:
- Estados Unidos
- Antillas Menores
- Europa
- Medio Oriente y África del Norte
El dúo Bergaza–Tarraza
Entre 1951 y 1958 formó un destacado dúo de piano con:
- Juan Bruno Tarraza
El dúo alcanzó gran éxito internacional, presentándose en:
- México (Teatro Blanquita, Teatro Margo)
- España y Francia
- Programas de televisión como NBC
Compartieron cartel con grandes figuras como:
- Agustín Lara
- Trío Los Panchos
- Dámaso Pérez Prado
Etapa en el cabaret Tropicana
En 1958 regresó a Cuba y se integró al famoso:
- Cabaret Tropicana
Allí trabajó hasta 1967 como pianista y compositor, creando numerosos espectáculos, entre ellos:
- Un cuadro chino
- Los heraldos
- Carnaval, carnaval
- La tentación
Estas obras combinaban música, teatro y comedia musical, reflejando su versatilidad artística.
Legado
Felo Bergaza es recordado como:
- Uno de los pianistas más versátiles de la música cubana
- Destacado acompañante de grandes figuras
- Innovador en el ámbito del espectáculo musical
Su carrera, tanto en Cuba como en el extranjero, lo consolidó como una figura clave en la historia de la música popular cubana del siglo XX.
