George Melly (17 de agosto de 1926 – 5 de julio de 2007), cuyo nombre completo era Alan George Heywood Melly, fue un cantante de jazz y blues, escritor, crítico cultural y conferenciante inglés. Reconocido por su personalidad excéntrica y su estilo provocador, se convirtió en una de las figuras más singulares del panorama cultural británico del siglo XX.
Origen y formación
George Melly nació en Liverpool y fue educado en la escuela Stowe.
Durante su juventud desarrolló intereses que marcarían toda su vida:
- El arte moderno
- El jazz y el blues
- El surrealismo
Su fascinación por el surrealismo estuvo influida por experiencias personales, como sus visitas al Sefton Park, donde observaba escenas que consideraba visualmente “surrealistas”.
Experiencia militar
Al final de la
Segunda Guerra Mundial, George Melly se alistó en la Marina Real Británica.
Aunque no participó en combate activo, vivió experiencias singulares:
- Trabajos administrativos
- Servicio posterior en un barco
- Riesgo de juicio militar por difundir literatura anarquista
Inicios en el arte y el jazz
Tras la guerra, trabajó en una galería surrealista en Londres junto a:
- E. L. T. Mesens
Posteriormente se introdujo en el mundo del jazz con la banda:
- Mick Mulligan
formando parte del movimiento New Orleans Revival en Reino Unido.
Carrera musical
En los años 50 y principios de los 60, George Melly fue una figura destacada del jazz tradicional británico, compartiendo escena con artistas como:
- Chris Barber
- Acker Bilk
- Kenny Ball
Su estilo vocal estuvo fuertemente influenciado por:
- Bessie Smith
Se caracterizaba por:
- Interpretaciones teatrales y humorísticas
- Letras provocadoras
- Un enfoque desenfadado del jazz
Etapa como escritor y crítico
A mediados de los años 60, George Melly se retiró temporalmente de la música para dedicarse a:
- Crítica de cine y televisión en The Observer
- Escritura satírica en el Daily Mail
- Guion cinematográfico, como en la película:
- Smashing Time
Regreso a la música
En los años 70 regresó al jazz junto a:
- John Chilton
y más tarde colaboró con:
- Digby Fairweather
Grabó álbumes como:
- Nuts
- Son of Nuts
Activismo y pensamiento
George Melly fue una figura activa en el ámbito intelectual y humanista:
- Miembro de la National Secular Society
- Presidente de la British Humanist Association
- Colaborador de la Rationalist Association
Vida personal
George Melly tuvo una vida personal poco convencional:
- Se casó dos veces
- Mantuvo un matrimonio abierto con su segunda esposa, Diana Moynihan
- Tuvo varios hijos
Vivió durante años en Gales, donde desarrolló su pasión por la pesca en el río Usk.
Últimos años y fallecimiento
A pesar de problemas de salud como:
- Demencia vascular
- Enfisema
- Cáncer de pulmón
continuó activo casi hasta el final de su vida.
Su última actuación tuvo lugar en el:
- 100 Club
Falleció el 5 de julio de 2007 en Londres a los 80 años.
Legado
George Melly es recordado como:
- Uno de los grandes divulgadores del jazz en Reino Unido
- Figura clave del movimiento New Orleans Revival
- Intelectual y crítico cultural influyente
- Artista provocador y carismático
Su legado combina música, pensamiento crítico y una personalidad irrepetible.
