Jimmy Dean (10 de agosto de 1928, Plainview, Texas – 13 de junio de 2010, Virginia, EE. UU.) fue un cantante de música country, actor, presentador de televisión y empresario estadounidense. Alcanzó fama mundial con la canción “Big Bad John” y posteriormente se convirtió en un exitoso hombre de negocios al fundar la marca de alimentos Jimmy Dean.
Orígenes y primeros años
Jimmy Dean nació en una familia humilde en Texas, hijo de George Otto Dean y Ruth Taylor. Su interés por la música surgió en la iglesia bautista, donde comenzó a cantar desde joven.
Abandonó la escuela secundaria y, tras servir en la Fuerza Aérea de Estados Unidos a finales de los años 40, decidió dedicarse profesionalmente a la música.
Inicios en la radio y televisión
En 1954, Jimmy Dean empezó a ganar popularidad como presentador del programa de radio:
- Town and Country Time
Emitido desde Washington D.C., este programa fue clave para lanzar la carrera de artistas como:
- Patsy Cline
- Roy Clark
Posteriormente, el programa pasó a televisión, consolidando su popularidad regional.
Salto a la fama musical
El gran éxito de Jimmy Dean llegó en 1961 con:
- “Big Bad John”
La canción alcanzó el número 1 en las listas de Billboard, vendió más de un millón de copias y ganó el Premio Grammy a mejor grabación country.
También destacó con temas como:
- “PT-109” (dedicado a John F. Kennedy)
- “The First Thing Ev’ry Morning” (nº1 country en 1965)
- “Stand Beside Me”
- “A Thing Called Love”
The Jimmy Dean Show y Jim Henson
Entre 1963 y 1966, presentó el programa de variedades:
- The Jimmy Dean Show
El programa fue clave para popularizar la música country en televisión nacional y lanzó a figuras destacadas.
Además, dio una oportunidad temprana al creador de los Muppets:
- Jim Henson
con el personaje Rowlf the Dog, marcando un momento histórico en la televisión.
Carrera como actor
Tras su etapa televisiva, Jimmy Dean se centró en la actuación. Su papel más destacado fue en:
- Diamonds Are Forever
También participó en series como:
- Daniel Boone
- Fantasy Island
Empresario: Jimmy Dean Foods
En 1969, Jimmy Dean fundó la empresa:
- Jimmy Dean Sausage Company
El negocio tuvo gran éxito, impulsado por su carisma en anuncios publicitarios. En 1984, la compañía fue adquirida por Sara Lee Corporation.
Aunque continuó como imagen de la marca, fue retirado como portavoz en 2004.
Vida personal y últimos años
Jimmy Dean vivió gran parte de su vida en Virginia, donde llevó una vida tranquila junto a su esposa Donna Meade Dean.
En 2008 realizó una importante donación de un millón de dólares a la Wayland Baptist University, en su ciudad natal.
Fallecimiento y legado
Jimmy Dean falleció el 13 de junio de 2010 a los 81 años. Ese mismo año fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Country.
En su honor se inauguró el Museo Jimmy Dean en Texas.
Legado de Jimmy Dean
Jimmy Dean es recordado como:
- Autor del clásico “Big Bad John”
- Figura clave en la difusión del country en televisión
- Descubridor de talentos como Jim Henson
- Empresario exitoso en la industria alimentaria
- Icono cultural estadounidense multifacético
