Mario Hernández (nombre de nacimiento Mario Casanova Clemente, 24 de junio de 1924, Río Piedras, Puerto Rico – enero de 2013, Río Piedras, Puerto Rico) fue uno de los más grandes tresistas de Puerto Rico y una figura clave en la difusión del son boricua. Reconocido como el “Rey del Tres”, destacó por su virtuosismo, su estilo autodidacta y su aportación a la música caribeña.
Infancia y descubrimiento del tres
Mario Hernández nació en Sabana Llana, en Río Piedras. Desde niño mostró curiosidad musical, pero su acercamiento al tres —instrumento emblemático del Caribe— fue completamente espontáneo.
Tras ver a un joven tocar este instrumento, decidió construir el suyo propio modificando una guitarra familiar. Sin formación académica, aprendió de manera autodidacta:
- A los 14 años ya dominaba el tres
- Compuso su primera canción: “Mi único amor”
Su talento natural lo llevó a desarrollar un estilo único, basado en la intuición y la sensibilidad musical.
Formación autodidacta y estilo
Mario Hernández siempre defendió su aprendizaje independiente. Según sus propias palabras:
“Toco como me lo enseñó Dios… nunca he tenido maestros”.
Su forma de tocar se caracterizaba por:
- Gran ritmo y cadencia
- Capacidad para cantar y tocar simultáneamente
- Dominio de varios instrumentos de cuerda
Carrera musical y agrupaciones
A finales de los años 30, junto a su amigo Caraballo y Felito, fundó el Conjunto Libertad, con el que comenzó a actuar en:
- Fiestas patronales
- Bailes populares
- Eventos locales en Puerto Rico
Posteriormente formó parte de agrupaciones como:
- Los Diablos de Borinquen (años 50)
- Sexteto Borinquen (desde 1961)
Con estas formaciones llevó su música a Estados Unidos y otros países de América Latina.
Éxito en Nueva York y el Palladium
Uno de los momentos más importantes de su carrera fue su participación en el legendario Palladium Ballroom, epicentro de la música latina en los años 50.
Allí compartió escenario con grandes figuras como:
- Tito Puente
- Tito Rodríguez
- Machito
Fue en este contexto donde Tito Puente le otorgó el título de “Rey del Tres”, reconociendo su extraordinaria habilidad.
Composiciones y repertorio
Mario Hernández fue también un prolífico compositor. Su obra incluye:
- Guarachas
- Sones
- Merengues
Su canción más emblemática es:
- Mi único amor (dedicada a su madre Sandalia Clemente)
Este tema se convirtió en uno de los más populares de su repertorio.
Reconocimientos
En 2012, la Cámara de Representantes de Puerto Rico le rindió homenaje por su trayectoria, destacando su legado como uno de los mejores tresistas de todos los tiempos.
Últimos años y fallecimiento
Mario Hernández continuó activo durante décadas, manteniendo viva la tradición del tres puertorriqueño.
Falleció en enero de 2013 en el Hospital San Francisco de Río Piedras, a los 88 años.
Legado
Mario Hernández es considerado:
- Uno de los mejores tresistas de Puerto Rico
- Un referente del son borinqueño
- Un símbolo de la música tradicional caribeña
Su estilo influyó en generaciones posteriores de músicos y ayudó a preservar el tres como instrumento fundamental.
Conclusión
La figura de Mario Hernández representa la esencia de la música popular puertorriqueña: talento natural, pasión y tradición. Su legado como “Rey del Tres” sigue vivo en la historia de la música latina.
