Peggy Seeger, nacida como Margaret Seeger el 17 de junio de 1935 en Estados Unidos, es una influyente cantante, compositora y activista del folk. Reconocida tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, su carrera está profundamente ligada a la música tradicional, la política y los movimientos sociales del siglo XX.
Orígenes familiares y formación musical
Peggy Seeger proviene de una de las familias más importantes en la historia del folk estadounidense. Su padre fue Charles Seeger, destacado musicólogo y folclorista, mientras que su madre, Ruth Crawford Seeger, fue una compositora modernista pionera y una de las primeras mujeres en recibir una beca Guggenheim.
Entre sus hermanos destacan Mike Seeger y su medio hermano Pete Seeger, una figura icónica del folk mundial. En este entorno, Peggy creció rodeada de música tradicional y compromiso cultural.
Su primera grabación relevante fue el álbum American Folk Songs for Children (1955), que reflejaba su temprano interés por la preservación del folclore.
Contexto político y exilio durante el macartismo
Durante la década de 1950, el clima político en Estados Unidos, marcado por el Macarthismo, afectó gravemente a artistas vinculados a movimientos de izquierda. Figuras como Paul Robeson y el grupo The Weavers fueron perseguidos, y Peggy Seeger no fue la excepción.
Tras visitar la China comunista, el gobierno estadounidense retiró su pasaporte. Ante el riesgo de no poder volver a viajar, decidió establecerse en Europa. Posteriormente descubrió que estaba incluida en listas negras distribuidas a gobiernos europeos.
Vida en el Reino Unido y relación con Ewan MacColl
En 1956, Peggy Seeger se estableció en Londres, donde conoció al cantante y compositor Ewan MacColl. Ambos iniciaron una relación personal y artística muy influyente.
Para evitar su deportación, en 1959 contrajo un matrimonio de conveniencia con el cantante Alex Campbell, lo que le permitió obtener la ciudadanía británica. Más adelante, en 1977, se casó oficialmente con Ewan MacColl, con quien tuvo tres hijos: Neill, Calum y Kitty.
Juntos desarrollaron una intensa actividad musical y política, grabando numerosos álbumes y colaborando en proyectos educativos y artísticos.
Proyectos artísticos y legado musical
Peggy Seeger y Ewan MacColl fundaron The Critics Group, un colectivo dedicado a la formación de jóvenes intérpretes de música tradicional. Este grupo evolucionó hacia propuestas escénicas innovadoras como el Festival of Fools, que combinaba música, sátira y teatro.
MacColl escribió la famosa canción “The First Time Ever I Saw Your Face” inspirada en Seeger, consolidando su conexión artística.
Entre los proyectos más ambiciosos de Peggy Seeger destacan:
- The Long Harvest (1966–1975), una colección de 10 volúmenes basada en las Child Ballads
- Blood and Roses (1979–1983), otra serie dedicada al mismo repertorio tradicional
Además, dirigió el sello discográfico Blackthorne entre 1976 y 1988.
Activismo y feminismo
El trabajo de Peggy Seeger ha estado profundamente vinculado al activismo social. Muchas de sus canciones abordan temas como:
- Derechos de las mujeres
- Justicia social
- Antimilitarismo
Uno de sus temas más emblemáticos es “I’m Gonna Be an Engineer”, considerado un himno feminista. También participó en protestas como las del campamento de Greenham Common, donde escribió “Carry Greenham Home”.
Regreso a Estados Unidos y últimos años
Tras el fin de la Guerra Fría, las restricciones hacia Peggy Seeger se relajaron. En 1994 regresó a Estados Unidos, estableciéndose en Asheville, Carolina del Norte. Posteriormente, en 2006, trabajó como profesora en la Northeastern University.
Continuó grabando y publicando música, destacando el álbum Love Will Linger On (1995). También exploró nuevas formas de difusión, como la creación de contenido en YouTube durante campañas políticas.
En el plano personal, Peggy Seeger se ha identificado como bisexual y ha contribuido a obras como Getting Bi: Voices of Bisexuals Around the World. Tras vivir muchos años en Estados Unidos, regresó al Reino Unido para estar cerca de su familia.
Reconocimientos y legado
Peggy Seeger es considerada una figura fundamental del folk contemporáneo, tanto por su contribución artística como por su compromiso político. Su influencia abarca generaciones de músicos y activistas, consolidándola como una de las voces más auténticas y comprometidas del género.
