Richard Eldridge Maltby, Sr. nació el 26 de junio de 1914 y falleció el 19 de agosto de 1991. Fue un músico, trompetista, director, arreglista y líder de banda estadounidense, reconocido por su elegancia sonora dentro del swing y la música popular de mediados del siglo XX.
Es también recordado por ser el padre del letrista y director de Broadway Richard Maltby Jr..
Tras estudiar brevemente en la Northwestern University, decidió abandonar sus estudios para dedicarse por completo a la música.
Inicios en grandes bandas
Como trompetista, Richard Maltby Sr. trabajó con diversas big bands de la época, incluyendo las dirigidas por:
- Jack Little
- Roger Pryor
- Bob Strong
- Henry Busse
Además de interpretar, comenzó a desarrollar habilidades como arreglista, lo que marcaría su carrera posterior.
Trabajo en radio y consolidación
En 1940, fue contratado como arreglista para la orquesta de la emisora WBBM.
En 1945 se trasladó a Nueva York, donde trabajó como arreglista y director en una cadena de radio, colaborando con figuras como Paul Whiteman.
Ya en 1942, su talento como compositor había sido reconocido cuando Benny Goodman grabó su pieza “Six Flats Unfurnished”.
Éxitos discográficos
Durante la posguerra, Richard Maltby Sr. grabó para sellos asociados a RCA Victor.
En 1954 alcanzó el éxito con “St. Louis Blues Mambo”, que entró en las listas de popularidad.
Un año más tarde formó su propia banda de baile, con la que logró su mayor éxito en 1956:
- “(Themes From) The Man With the Golden Arm”, inspirado en la película The Man with the Golden Arm
Este tema alcanzó el Top 20, consolidando su nombre en la escena musical.
Posteriormente trabajó con otros sellos como Columbia Records y Roulette Records, aunque dejó de grabar como líder a mediados de los años 60.
Dirección musical y colaboraciones
Entre 1950 y 1965, Richard Maltby Sr. fue director musical de SESAC Jazz Classics, produciendo numerosas grabaciones y transcripciones para radio.
Como director y arreglista, trabajó con importantes voces de la música estadounidense:
- Peggy Lee
- Sarah Vaughan
- Johnnie Ray
- Vic Damone
- Ethel Merman
Más adelante colaboró como arreglista y director con Lawrence Welk en discos y programas de televisión.
Últimos años y fallecimiento
En sus últimos años, Richard Maltby Sr. sufrió problemas cardíacos que lo obligaron a retirarse de la actividad musical. Tras varias intervenciones quirúrgicas, falleció en 1991 a los 77 años.
Legado de Richard Maltby Sr.
Richard Maltby Sr. dejó una huella importante en la música popular estadounidense, especialmente en el ámbito del swing, la radio y la música orquestal ligera.
Su capacidad como arreglista, su elegancia musical y su influencia en la industria radiofónica lo convierten en una figura clave de la música del siglo XX.
