Susan Hayward (30 de junio de 1917 – 14 de marzo de 1975), nacida como Edythe Marrenner, fue una destacada actriz estadounidense, reconocida por su intensidad dramática y por convertirse en una de las grandes figuras femeninas del Hollywood clásico.

Orígenes y primeros años

Susan Hayward nació en Brooklyn, Nueva York, en una familia de ascendencia irlandesa y sueca. Su abuela paterna, Kate Harrigan, también había sido actriz, lo que anticipaba su inclinación artística.

Inició su carrera como modelo antes de trasladarse a Hollywood en 1937 con el objetivo de conseguir el papel de Scarlett O’Hara en Gone with the Wind. Aunque no obtuvo el papel, logró firmar un contrato que le permitió comenzar en el cine.

Primeros trabajos en Hollywood

Durante sus primeros años, Susan Hayward interpretó papeles secundarios hasta destacar en películas como:

• Beau Geste, junto a Gary Cooper
• Reap the Wild Wind (1942)
• The Fighting Seabees, junto a John Wayne

Durante la Segunda Guerra Mundial, consolidó su presencia en el cine como actriz de reparto.

Consagración y éxito en los años 50

A finales de la década de 1940, su carrera dio un giro decisivo con su interpretación en:

• Smash-Up, the Story of a Woman

Este papel le valió su primera nominación al Premio Óscar, iniciando una etapa de reconocimiento crítico.

Durante los años 50 protagonizó importantes películas como:

• Tap Roots (1948)
• My Foolish Heart (1949)
• David and Bathsheba
• With a Song in My Heart

También destacó por su interpretación de Lillian Roth en I’ll Cry Tomorrow (1955), que le valió reconocimiento internacional.

Óscar y papel más emblemático

El mayor logro de Susan Hayward llegó con su papel de la reclusa Barbara Graham en:

• I Want to Live!

Por esta actuación ganó el Premio Óscar a la Mejor Actriz, consolidándose como una de las intérpretes más importantes de su generación.

Últimos años en cine y televisión

En la década de 1960 continuó protagonizando películas como:

• Ada (1961), junto a Dean Martin
• Back Street (1961)
• Valley of the Dolls

También participó en teatro y televisión, siendo su último trabajo el telefilme Say Goodbye, Maggie Cole (1972).

Vida personal

Susan Hayward se casó primero con el actor Jess Barker, con quien tuvo dos hijos gemelos. Tras su divorcio en 1954, vivió un periodo difícil.

En 1957 contrajo matrimonio con Floyd Eaton Chalkley, con quien llevó una vida más tranquila en el sur de Estados Unidos. Este matrimonio fue descrito como feliz hasta la muerte de Chalkley en 1966.

Enfermedad y fallecimiento

En sus últimos años, Susan Hayward fue diagnosticada con cáncer cerebral. Falleció el 14 de marzo de 1975 en Hollywood, a los 57 años.

Existe cierta controversia sobre la posible relación entre su enfermedad y la exposición a radiación durante el rodaje de The Conqueror, en el que también participaron actores como John Wayne.

Reconocimientos y legado

Susan Hayward dejó una huella imborrable en el cine por su intensidad interpretativa y su capacidad para encarnar personajes complejos.

Entre sus reconocimientos:

• Premio Óscar a Mejor Actriz
• Cinco nominaciones al Óscar
• Estrella en el Hollywood Walk of Fame

Legado

Susan Hayward es recordada como una de las grandes actrices dramáticas del cine clásico estadounidense. Su legado perdura por su fuerza interpretativa y su contribución a películas emblemáticas del siglo XX.