The Mid-States Four fue un destacado cuarteto vocal estadounidense especializado en el estilo barbershop, muy popular en las décadas de 1940 y 1950.
El grupo se originó cuando cuatro empleados de la empresa:
- Bell & Howell
decidieron formar un cuarteto vocal.
Integrantes iniciales
Entre los primeros miembros se encontraban:
- Marty Mendro (líder)
- Forrest Haynes (barítono)
- Bob Corbett (bajo)
- (un cuarto integrante inicial no siempre documentado en todas las fuentes)
Formación musical
- Forrest Haynes tenía experiencia previa en cuartetos de vodevil y radio
- Marty Mendro había sido solista en coros religiosos
- El grupo desarrolló su estilo durante la Segunda Guerra Mundial
Primeros logros
El cuarteto comenzó a destacar rápidamente en competiciones de barbershop:
- Finalistas internacionales (6º lugar):
- 1945
- 1946
- Campeones del Distrito de Illinois (1946)
Tras cambios laborales de sus miembros, el grupo adoptó el nombre:
- Mid-States Four
Esto ocurrió gracias al patrocinio de:
- Mid States Insurance Company
Que ofreció:
- apoyo económico
- uniformes
- promoción
Evolución del grupo
El cuarteto experimentó cambios importantes en su formación:
- Art Gracey sustituyó a Bob Corbett
- Bob Rodríguez (más tarde conocido como Bob Mack) se incorporó como tenor
Bob Mack había estudiado canto en Chicago, lo que aportó:
- mayor refinamiento vocal al grupo
Consagración internacional
El grupo alcanzó sus mayores logros en competiciones internacionales:
- 3º lugar — Milwaukee (1947)
- 2º lugar — Oklahoma City (1948)
- Campeones internacionales — Buffalo (1949)
Con este triunfo se convirtieron en:
- el undécimo cuarteto campeón de la Sociedad de Barbershop
Estilo musical
Los Mid-States Four se distinguieron por:
- armonías cerradas típicas del barbershop
- combinación de géneros
- equilibrio entre música y entretenimiento
Repertorio
- canciones populares de la época
- baladas tradicionales
- números humorísticos
Su estilo integraba:
- técnica vocal precisa
- comedia escénica
- versatilidad interpretativa
Actividad profesional
El grupo actuó ampliamente en:
- Estados Unidos
- Canadá
Participaron en:
- eventos de asociaciones de barbershop
- espectáculos comerciales
- presentaciones junto a artistas reconocidos
Servicio durante la Guerra de Corea
En 1950, durante la:
- Korean War
el grupo realizó una importante labor de entretenimiento para las tropas.
Datos destacados
- Más de 24.000 millas recorridas
- 33 espectáculos realizados
- Más de 52.000 soldados como audiencia
Actuaron en:
- el frente de batalla
- hospitales
- zonas de descanso en Corea y Japón
Retiro y regreso
El grupo se retiró del circuito musical hacia:
- 1966
Sin embargo, regresaron en:
- 1982
Nueva etapa
- Phil Hansen sustituyó a Art Gracey (fallecido)
- Participaron en la convención internacional de 1983 en Seattle
En esta etapa:
- todos los miembros residían en Florida
Últimos años
- Bob Mack (tenor) falleció en 1988
- El grupo realizó apariciones especiales posteriores
En una de ellas:
- Don Barnick participó como tenor invitado
Importancia histórica
The Mid-States Four representan:
- uno de los cuartetos más exitosos del barbershop clásico
- un referente competitivo de los años 40
- un ejemplo de integración entre música y entretenimiento
Su legado incluye:
- títulos internacionales
- contribución al entretenimiento militar
- influencia en el desarrollo del barbershop moderno
Conclusión
Desde sus orígenes en una empresa industrial hasta convertirse en campeones internacionales, los Mid-States Four lograron consolidarse como uno de los cuartetos más importantes del género barbershop. Con figuras como Marty Mendro, Forrest Haynes, Art Gracey y Bob Mack, el grupo combinó excelencia vocal, humor y compromiso artístico, dejando una huella duradera en la historia de la música vocal estadounidense.
