El clásico escrito por Jerry Leiber y Mike Stoller se convirtió en el noveno número 1 de Elvis Presley en Estados Unidos y dio lugar a una de las secuencias cinematográficas más famosas de la historia del rock

El 23 de septiembre de 1957 se lanzó en Estados Unidos “Jailhouse Rock”, una de las canciones más emblemáticas de Elvis Presley y uno de los grandes símbolos de los primeros años del rock and roll.

El tema había sido compuesto por Jerry Leiber y Mike Stoller especialmente para la película Jailhouse Rock. Elvis lo había grabado unos meses antes, el 30 de abril de 1957, en los estudios Radio Recorders de Hollywood.

El éxito fue extraordinario. “Jailhouse Rock” se convirtió en el noveno sencillo número 1 de Elvis Presley en Estados Unidos y permaneció 19 semanas en la lista Billboard.

Una canción creada para el cine

“Jailhouse Rock” formaba parte de la tercera película protagonizada por Elvis, también titulada Jailhouse Rock, dirigida por Richard Thorpe para Metro-Goldwyn-Mayer.

Presley interpretaba a Vince Everett, un joven que termina en prisión y que, después de descubrir su talento musical, inicia una carrera que lo conduce hacia la fama.

Sin embargo, una escena terminaría eclipsando prácticamente todo lo demás.

Una secuencia que anticipó el videoclip

Vestido con su inolvidable uniforme negro de presidiario, Elvis interpreta “Jailhouse Rock” acompañado por un grupo de bailarines en un enorme decorado que representa una cárcel.

La combinación de música, coreografía, interpretación, escenografía y montaje cinematográfico resultaba sorprendentemente moderna para 1957.

Por esta razón, aquella actuación es considerada frecuentemente uno de los grandes antecedentes del videoclip moderno e incluso ha sido descrita en numerosas ocasiones como uno de los primeros vídeos musicales de rock.

Conviene matizar que ya existían anteriormente cortometrajes realizados específicamente alrededor de canciones —como los Soundies de los años cuarenta—, por lo que resulta más preciso hablar de un precursor fundamental del videoclip de rock.

Elvis también participó en la coreografía

La famosa secuencia estuvo dirigida coreográficamente por Alex Romero, aunque los movimientos característicos de Elvis tuvieron una influencia decisiva.

Romero observó la forma natural en la que Presley se movía durante sus actuaciones y adaptó parte de la coreografía a su estilo. El resultado fue una de las imágenes más reconocibles de toda su carrera.

Elvis, los barrotes, el uniforme negro y los bailarines terminaron formando una estampa inseparable de la historia del rock and roll.

Un rodaje que pudo acabar muy mal

Durante el rodaje ocurrió además un curioso y peligroso accidente.

Elvis aspiró accidentalmente una funda dental, que terminó alojándose en uno de sus pulmones. Tuvo que acudir al hospital para que los médicos pudieran extraerla.

Afortunadamente, el incidente no provocó daños permanentes en su voz.

De Estados Unidos al resto del mundo

El éxito de “Jailhouse Rock” no quedó limitado al mercado estadounidense. La canción también alcanzó una enorme popularidad internacional y llegó al número 1 en el Reino Unido, confirmando que Elvis ya era un fenómeno que trascendía las fronteras norteamericanas.

La canción terminó convirtiéndose en uno de los títulos esenciales de su repertorio junto a clásicos como “Heartbreak Hotel”, “Hound Dog”, “Love Me Tender” o “All Shook Up”.

Décadas después, su importancia continúa intacta.

La película Jailhouse Rock fue incorporada en 2004 al National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, reservado a películas consideradas cultural, histórica o estéticamente significativas.

23 de septiembre de 1957: una fecha para la historia del rock

Aquel 23 de septiembre de 1957, Elvis Presley no publicaba simplemente otro sencillo.

“Jailhouse Rock” reunió en apenas unos minutos algunos de los elementos que estaban transformando la cultura juvenil de los años cincuenta: rock and roll, cine, baile, rebeldía y una nueva manera de presentar visualmente la música.

Más de seis décadas después, basta escuchar sus primeros acordes o contemplar a Elvis bailando frente a aquellos barrotes para reconocer inmediatamente una de las imágenes eternas del rock.

El 23 de septiembre de 1957 comenzaba la historia de uno de los mayores clásicos de Elvis Presley: “Jailhouse Rock”.

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