“Fingertips – Part 2” llevó a Little Stevie Wonder al número 1 del Billboard Hot 100 en agosto de 1963. Una actuación en directo, una armónica y un adolescente de 13 años protagonizaron uno de los episodios más sorprendentes de la música de los años sesenta

El 10 de agosto de 1963, Estados Unidos descubrió definitivamente a un prodigio.

Se llamaba Stevie Wonder, aunque entonces el mundo lo conocía como Little Stevie Wonder. Tenía solamente 13 años cuando alcanzó el número 1 del Billboard Hot 100 con “Fingertips – Part 2”, una electrizante grabación en directo que permanecería durante tres semanas consecutivas en lo más alto de la lista.

Lo extraordinario es que aquel éxito no nació de una sofisticada sesión de estudio. Surgió sobre un escenario, ante un público entregado y en medio de una actuación que terminó convirtiéndose en historia.

La noche en que Stevie Wonder sorprendió a todos

“Fingertips” había sido grabada unos meses antes, el 10 de marzo de 1963, durante una actuación en el Regal Theater de Chicago.

Stevie participaba en un espectáculo junto a otros artistas vinculados a Motown. Tenía entonces apenas 12 años, pero sobre el escenario se desenvolvía con una seguridad extraordinaria.

La actuación se prolongó más de lo previsto y llegó un momento en que parecía que había terminado. Los músicos comenzaron a prepararse para dejar paso al siguiente artista.

Pero Stevie tenía otros planes.

El joven volvió a arrancar con “Fingertips” y la banda tuvo que reaccionar y reincorporarse a la interpretación. Aquella prolongación inesperada de la actuación acabaría proporcionando los minutos que pasarían a la historia como “Fingertips – Part 2”.

La grabación conserva toda la espontaneidad del momento: los gritos del público, la poderosa voz del jovencísimo Stevie y, sobre todo, su extraordinaria interpretación con la armónica.

No era una grabación perfecta de estudio. Precisamente ahí estaba su magia.

Era música ocurriendo en directo.

De niño prodigio a número 1

Cuando la canción llegó a lo más alto de las listas, Stevie ya había cumplido 13 años, aunque la actuación había sido registrada cuando todavía tenía 12.

Por esa razón, el álbum que recogía aquella interpretación recibió un título que resumía perfectamente la fascinación que comenzaba a despertar el muchacho:

Recorded Live: The 12 Year Old Genius.

Es decir, El genio de 12 años.

Publicado por Tamla, sello perteneciente al universo Motown, el disco también alcanzó el número 1 en Estados Unidos.

Stevie Wonder conseguía así algo extraordinario para un artista de su edad: colocar simultáneamente un sencillo y un álbum en lo más alto de las listas estadounidenses.

El talento que Motown había descubierto

Stevie Wonder llevaba la música dentro mucho antes de convertirse en una estrella.

Desde niño había mostrado una sorprendente facilidad para tocar diferentes instrumentos. La armónica, el piano y la batería formaban parte de un talento musical que parecía desarrollarse a una velocidad extraordinaria.

Motown comprendió pronto que aquel muchacho tenía algo especial.

El joven Stevland Hardaway Morris comenzó a grabar para la compañía bajo el nombre artístico de Little Stevie Wonder.

Sus primeras grabaciones no consiguieron convertirlo inmediatamente en una gran estrella. Su talento era evidente, pero todavía faltaba la canción capaz de presentarlo ante el gran público.

Esa canción fue “Fingertips”.

Y llegó de la forma menos calculada posible: en directo.

10 de agosto de 1963: un récord histórico

Cuando “Fingertips – Part 2” alcanzó el número 1 del Billboard Hot 100 el 10 de agosto de 1963, Stevie Wonder tenía 13 años y 189 días.

Se convertía así en el artista solista más joven en alcanzar el número 1 de la lista.

De repente, Little Stevie Wonder dejó de ser simplemente una joven promesa de Motown.

Se había convertido en una sensación nacional.

Su éxito resultaba todavía más sorprendente por la madurez musical que mostraba sobre el escenario. Stevie improvisaba, cantaba, tocaba la armónica y dirigía la energía de la actuación con una seguridad difícil de imaginar en un muchacho de aquella edad.

Una grabación en directo que hizo historia

“Fingertips – Part 2” también ocupa un lugar especial en la historia de las listas estadounidenses por otra razón.

Con frecuencia aparece citada como la primera grabación en directo que alcanzó el número 1 durante la era del rock.

Existe, sin embargo, un importante matiz histórico.

En 1952, antes de la creación del Billboard Hot 100, el monólogo cómico “It’s in the Book”, interpretado por Johnny Standley, ya había alcanzado el número 1 en las listas estadounidenses.

Por ello, una descripción más precisa de la hazaña de Stevie Wonder sería considerar “Fingertips – Part 2” como una de las primeras grandes grabaciones musicales en directo de la era del rock en conquistar el número 1 y la primera en hacerlo en el Billboard Hot 100.

El principio de una carrera extraordinaria

Lo que ocurrió aquel verano de 1963 fue solamente el comienzo.

Con el paso de los años desaparecería el “Little” de su nombre artístico y Stevie Wonder dejaría de ser considerado simplemente un niño prodigio.

Se convertiría en uno de los grandes músicos de la historia de la música popular.

Llegarían canciones inolvidables como “Superstition”, “You Are the Sunshine of My Life”, “Living for the City”, “Sir Duke” e “Isn’t She Lovely”.

Y álbumes fundamentales como Talking Book, Innervisions y Songs in the Key of Life confirmarían una capacidad excepcional como cantante, compositor, instrumentista y productor.

Pero antes de todo aquello estuvo aquella noche de Chicago.

Un niño de 12 años.

Una armónica.

Un público entregado.

Y una actuación que se prolongó más de lo previsto.

Cinco meses después, el 10 de agosto de 1963, aquel muchacho de 13 años estaba en el número 1 de Estados Unidos.

Little Stevie Wonder acababa de anunciar al mundo que había nacido una estrella.

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