Antonio María Romeu (Antonio María Romeu Marrero, 11 de septiembre de 1876 en Jibacoa – 18 de enero de 1955 en La Habana) fue un pianista, compositor y director de orquesta, considerado una figura clave en el desarrollo del danzón y de la charanga cubana.

Origen y formación

Antonio María Romeu comenzó sus estudios musicales en 1884 con Joaquín Mariano Martínez. Desde muy joven mostró un talento excepcional:

• A los 12 años tocó su primer baile
• Compuso su primera obra a esa misma edad

Inicios en La Habana

En 1899 se trasladó a La Habana, donde empezó a tocar en cafés y se integró en la Orquesta Cervantes, una de las primeras charangas.

Esta agrupación fue pionera en:

• Incorporar el piano a la música popular cubana
• Consolidar el formato de charanga francesa

Las charangas se caracterizaban por:

• Sustituir instrumentos de metal por flauta
• Incorporar timbales (pailas criollas)
• Lograr un sonido más ligero y brillante

Fundación de su orquesta

En 1910, Antonio María Romeu fundó su propia orquesta, que se convertiría en una de las más importantes del danzón.

Formación inicial:

• Antonio María Romeu (piano)
• Feliciano Facenda (violín)
• Alfredo Valdés (flauta)
• Rafael Calazán (contrabajo)
• Remigio Valdés (timbal)
• Juan de la Merced (güiro)

Con el tiempo, la orquesta creció hasta convertirse en una gran agrupación, adaptándose incluso a formatos cercanos a una big band.

Evolución musical

Durante las décadas de 1920 y 1930, la orquesta incorporó nuevos músicos y elementos:

• Participación de figuras como Francisco Delabart
• Inclusión de cantantes como Fernando Collazo y Barbarito Díez

El danzón, originalmente instrumental, comenzó a incluir voces, ampliando su atractivo popular.

Estilo y aportaciones

Antonio María Romeu fue clave en:

• Consolidar el formato de la charanga
• Integrar el piano como instrumento central
• Expandir el danzón a nuevas formas y públicos

Además, su orquesta reflejó la diversidad cultural cubana, integrando músicos de distintos orígenes.

Vida personal

La vida personal de Antonio María Romeu estuvo profundamente ligada a la música:

• Desde niño mostró una vocación total por el arte, lo que marcó toda su trayectoria vital.
• Desarrolló su vida en torno a La Habana, epicentro de la música cubana de la época.
• Mantuvo una estrecha relación familiar con la música: su hijo, también llamado Antonio María Romeu, continuó su legado como músico.
• Fue reconocido por su disciplina y liderazgo, cualidades que le permitieron sostener una orquesta durante más de tres décadas.

Últimos años y legado

Tras su fallecimiento en 1955, su orquesta continuó activa bajo la dirección de su hijo y de Barbarito Díez.

Importancia histórica

Antonio María Romeu es considerado:

• Uno de los grandes maestros del danzón
• Figura fundamental en la evolución de la charanga
• Pionero en la modernización de la música cubana

Su legado permanece como una de las bases de la música popular cubana.