Rudy Vallée (nacido como Hubert Prior Vallée, 28 de julio de 1901 – 3 de julio de 1986) fue un influyente cantante, actor, saxofonista y figura mediática estadounidense, considerado uno de los primeros grandes crooners de la historia. Su estilo vocal suave y su éxito en la radio lo convirtieron en un pionero del entretenimiento moderno y en una de las primeras estrellas del pop mediático.
Orígenes y formación
Rudy Vallée nació en Island Pond, Vermont (Estados Unidos), hijo de Charles Alphonse Vallée y Catherine Lynch Vallée, descendientes de inmigrantes canadienses e irlandeses.
Creció en Westbrook, Maine, donde durante su etapa escolar aprendió a tocar el saxofón. Su apodo “Rudy” surgió en referencia al famoso saxofonista Rudy Wiedoeft.
Además del saxofón, tocó:
- Batería
- Clarinete
- Otros instrumentos de viento
Juventud y experiencia militar
En 1917, motivado por la Primera Guerra Mundial, intentó alistarse, pero fue rechazado por su edad. Sin embargo, logró ingresar en la Marina falseando su fecha de nacimiento, aunque su servicio fue breve, siendo licenciado tras apenas 41 días.
Inicios musicales y formación de su orquesta
Entre 1924 y 1925, Rudy Vallée actuó en Londres con la Savoy Havana Band, una experiencia clave en su formación musical.
Posteriormente regresó a Estados Unidos, estudió en la Universidad de Yale y formó su propia agrupación:
Rudy Vallée and the Connecticut Yankees
Con esta banda —compuesta por violines, saxofones, piano, banjo y batería— comenzó también su carrera como cantante.
Pionero del estilo crooner
Rudy Vallée se convirtió en uno de los primeros exponentes del estilo crooner, caracterizado por:
- Voz suave e íntima
- Uso del micrófono como herramienta expresiva
- Interpretación emocional de baladas
Este estilo contrastaba con los cantantes anteriores, que necesitaban voces potentes para teatros sin amplificación.
Su interpretación de “Deep Night” influyó en grandes artistas como:
- Bing Crosby
- Frank Sinatra
- Perry Como
Éxito en radio y fenómeno mediático
En 1928 inició su carrera radiofónica y en 1929 comenzó a presentar el popular programa:
“The Fleischmann’s Yeast Hour”
Este espacio lo convirtió en una de las primeras superestrellas mediáticas de Estados Unidos.
Su enorme popularidad generó un fenómeno fan temprano: multitudes —especialmente jóvenes conocidas como flappers— lo seguían constantemente.
Carrera cinematográfica
Rudy Vallée debutó en el cine en 1929 con “The Vagabond Lover”, aprovechando su éxito musical.
Con el tiempo, mejoró notablemente sus habilidades como actor, destacando en películas como:
- “The Palm Beach Story” (1942), dirigida por Preston Sturges, junto a Claudette Colbert
- “I Remember Mama”
- “Unfaithfully Yours”
- “The Bachelor and the Bobby-Soxer”
En 1955 participó en:
- “Gentlemen Marry Brunettes”, junto a Jane Russell, Alan Young y Jeanne Crain
Carrera musical y repertorio
Entre sus grabaciones más destacadas se encuentran:
- “The Stein Song”
- “Vieni, Vieni”
- “Life Is Just a Bowl of Cherries”
- “As Time Goes By” (1943), de la película Casablanca
Rudy Vallée destacaba por cantar en varios idiomas y por su estilo innovador en el fraseo musical.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rudy Vallée participó en espectáculos para tropas con la Guardia Costera de Estados Unidos, contribuyendo al entretenimiento de los soldados.
Vida personal
Rudy Vallée tuvo varias relaciones matrimoniales:
- Leonie Cuachois (matrimonio anulado)
- Fay Webb
- Jane Greer (breve matrimonio)
- Eleanor Norris, con quien permaneció hasta su muerte
Últimos años y fallecimiento
Rudy Vallée falleció el 3 de julio de 1986 a los 84 años, víctima de cáncer, en Estados Unidos. Fue enterrado en el cementerio St. Hyacinth en Westbrook, Maine.
Importancia de Rudy Vallée
Rudy Vallée es considerado un pionero del canto moderno y una de las primeras grandes estrellas mediáticas. Su influencia en el estilo crooner sentó las bases para generaciones posteriores de cantantes y transformó la relación entre música, tecnología y público.
