Antonio Prieto (Juan Antonio Espinoza Prieto, 26 de mayo de 1926 en Iquique – 14 de julio de 2011 en Santiago) fue un cantante y actor chileno de gran proyección internacional, especialmente popular en América Latina y Europa durante las décadas de 1950 y 1960.

Inicios

Antonio Prieto comenzó su carrera en 1949 participando en el programa radial “La Feria de los Deseos”, conducido por Raúl Matas en Radio Minería.

Su interpretación de “Tú ¿Dónde estás?” le dio reconocimiento inmediato, iniciando su carrera en paralelo a figuras como Lucho Gatica.

Primeros pasos profesionales

En 1953 fue crooner de la Orquesta Casino de Sevilla, con la que grabó sus primeros temas:

• “Las oscuras golondrinas”
• “El mar y tú”

Su primer éxito internacional llegó con “Violetas imperiales”, especialmente en Argentina.

Consagración internacional

Durante los años 50 y 60, Antonio Prieto se consolidó como una estrella internacional:

• Grabó boleros en México con la orquesta de Chucho Zarzosa
• Colaboró con Los Hermanos Rigual
• Actuó en cine en Argentina

En 1961 alcanzó su mayor éxito con “La novia”, compuesta por su hermano Joaquín Prieto, considerada su canción insignia.

Carrera en Argentina

En los años 60 se estableció en Argentina, donde:

• Condujo el programa televisivo “El show de Antonio Prieto” en Canal 13
• Ganó un Premio Martín Fierro en 1963

También protagonizó películas como:

• La novia
• Cuando calienta el sol
• La pérgola de las flores (junto a Marujita Díaz)

Proyección internacional

En 1964 participó en el Festival de San Remo con una canción de Gino Paoli.

Interpretó también temas de Domenico Modugno y logró importantes éxitos entre 1967 y 1968.

Faceta empresarial

Antonio Prieto también destacó como empresario musical:

• Fundó el sello discográfico Fermata en Argentina
• Posteriormente creó el sello Apri en Chile

Regreso a Chile

De vuelta en su país, grabó canciones como:

• “Cómprate un tambor”
• “Chuquicamata”
• “Huija”

Participó en varias ediciones del Festival de Viña del Mar (1962, 1974, 1980 y 1992) y fue homenajeado en 2002 junto a Lucho Gatica.

Recibió además el reconocimiento como Figura Fundamental de la Música Chilena por la Sociedad Chilena del Derecho de Autor.

Vida personal

La vida personal de Antonio Prieto estuvo marcada por su fuerte vínculo familiar y su intensa carrera internacional:

• Su hermano Joaquín Prieto fue clave en su carrera, componiendo su mayor éxito, “La novia”.
• Vivió largos periodos fuera de Chile, especialmente en Argentina, lo que influyó en su menor reconocimiento en su país natal.
• Mantuvo una vida artística muy activa, combinando música, cine y televisión.
• En 2002 fue diagnosticado con Alzheimer, lo que lo alejó progresivamente de la vida pública.

En 2008 realizó su última aparición televisiva junto a Alberto Cortez.

Fallecimiento

Antonio Prieto falleció el 14 de julio de 2011 en la Clínica Tabancura de Santiago.

Sus restos fueron velados en la Parroquia San Francisco de Sales y enterrados en Concón.

Importancia

Antonio Prieto es recordado como:

• Uno de los grandes cantantes románticos latinoamericanos
• Figura clave de la música internacional en español
• Intérprete de uno de los valses más emblemáticos: “La novia”

Su legado sigue vigente en la música popular hispana.