Armando Valdespí (25 de septiembre de 1907, Pinar del Río – 4 de octubre de 1967, San Juan) fue un destacado compositor, pianista y director de orquesta cubano, autor de centenares de canciones y figura importante de la música popular cubana del siglo XX.
Formación y primeros años
Armando Valdespí inició sus estudios de piano con su madre, quien dirigía un conservatorio. Más tarde ingresó en el Conservatorio Municipal de Música de La Habana, donde completó su formación.
A los catorce años ya mostraba gran talento, y poco después comenzó a trabajar como pianista en la compañía de Alberto Garrido, realizando presentaciones en el Havana Park.
Inicios como compositor
Su primera gran obra fue el tango “Alma”, que alcanzó rápida popularidad. Posteriormente recorrió Cuba acompañando a artistas como:
- Mariano Meléndez
- Blanca Becerra
Desarrollo profesional
Armando Valdespí ocupó el cargo de director musical de la compañía española Béjar y Arrechabaleta, actuando en el Teatro Regina.
En 1926 fue contratado para dirigir una orquesta en el Club Yucatán de Mérida y trabajó como maestro concertador en el Teatro Payret.
Fundación de su orquesta
En 1929 creó su propia orquesta, en la que participaron músicos destacados como:
- Antonio Arcaño
- Orestes López
- Bienvenido León
Interpretaba principalmente boleros-sones y danzonetes de su autoría.
Etapa internacional
En 1930 viajó a Nueva York junto a Fernando Collazo, participando en producciones de la compañía Vitaphone.
En esa ciudad realizó numerosas grabaciones con artistas como:
- Johnny Rodríguez
- Antonio Machín
Estas grabaciones consolidaron su prestigio internacional.
Éxito en Cuba
De regreso a La Habana, reorganizó su orquesta y se convirtió en uno de los músicos más populares de la década de 1930, gracias a obras como:
- “Alma de mujer”
- “Como tú”
- “Orgullo”
- “El pirulero”
Su pieza “La francesita Rachel” alcanzó gran notoriedad y trascendió generaciones.
Teatro y radio
Armando Valdespí también destacó en el ámbito escénico:
- Estrenó la obra Hindú en Nueva York (1936)
- Presentó la opereta Carolina en La Habana, con gran éxito
Además, tuvo una intensa presencia en la radio cubana:
- Programa diario en la emisora Lavín (luego Mil Diez)
- Director artístico de la emisora COK
Su orquesta actuó en lugares emblemáticos como:
- Casino Nacional
- Jockey Club de La Habana
- Cabaret Montmartre
Producción musical
En 1942 declaró haber compuesto alrededor de 500 canciones, de las cuales unas 300 ya estaban publicadas.
Entre sus boleros más recordados se encuentran:
- “Orgullo”
- “Sola y triste”
- “No tienes corazón”
- “Como una rosa”
- “Duerme corazón”
Su obra más emblemática, “Alma de mujer”, fue interpretada por artistas como:
- Paulina Álvarez
- Tito Gómez
Vida personal
La vida personal de Armando Valdespí estuvo estrechamente ligada a la música:
- Creció en un entorno familiar musical, influido por su madre.
- Mantuvo una intensa actividad profesional que lo llevó a vivir entre Cuba, México y Estados Unidos.
- En la década de 1960 se trasladó definitivamente a San Juan, donde residió con su familia.
- Fue un artista prolífico, dedicado casi por completo a la composición y dirección musical.
Últimos años y fallecimiento
En sus últimos años se retiró progresivamente de la vida artística. En Puerto Rico grabó su último disco, “Valdespí plays Valdespí”.
Falleció el 4 de octubre de 1967 en San Juan.
Importancia
Armando Valdespí es considerado:
- Uno de los grandes compositores de la música popular cubana
- Figura clave del bolero y el danzonete
- Autor de un repertorio que ha perdurado a lo largo del tiempo
Su legado sigue vivo en la música cubana y latinoamericana.