Cab Calloway (Cabell Calloway III; 25 de diciembre de 1907 – 18 de noviembre de 1994) fue uno de los grandes iconos del jazz y el swing, célebre por su estilo exuberante, su dominio del scat y su carismática presencia escénica.

Inicios y formación

Nació en Rochester (Nueva York) y creció en Baltimore, en una familia de clase media. Su padre era abogado y su madre profesora y pianista, lo que favoreció su formación musical desde joven.

Aunque recibió educación formal y llegó a estudiar en el Crane College, su verdadera vocación era el espectáculo. En los clubes de Baltimore comenzó a actuar influido por figuras como:

• Chick Webb
• Johnny Jones

En Chicago, el encuentro con Louis Armstrong fue decisivo, ya que lo animó a desarrollar el canto en estilo scat, que se convertiría en su sello personal.

Ascenso al éxito

Su carrera despegó cuando su orquesta sustituyó a la de

• Duke Ellington

en el famoso

• Cotton Club

Las retransmisiones por radio de la NBC desde este club lo convirtieron en una figura nacional. Su popularidad creció rápidamente, ayudando a romper barreras raciales en el mundo del espectáculo.

En 1931 grabó su mayor éxito:

• “Minnie the Moocher”

que le dio el apodo de “The Hi-De-Ho Man”. Otros temas destacados incluyen:

• “St. James Infirmary Blues”
• “The Old Man of the Mountain”

También participó en cortos animados de Betty Boop, donde su música y estilo quedaron inmortalizados.

Su orquesta y colaboradores

La banda de Cab Calloway fue una de las más importantes del swing y contó con músicos de primer nivel como:

• Dizzy Gillespie
• Ben Webster
• Chu Berry
• Milt Hinton

Cine, teatro y televisión

Además de su carrera musical, Calloway destacó en el cine y el teatro:

• Stormy Weather
• Interpretación en Porgy and Bess de George Gershwin
• Musical Hello Dolly junto a Pearl Bailey

También apareció en televisión, publicidad y eventos populares, manteniéndose activo durante décadas.

Vida personal

La vida personal de Cab Calloway incluye varios aspectos destacados:

• Se casó y tuvo cinco hijas.
• En los años 50 trasladó a su familia a Greenburgh (Nueva York) buscando un entorno más tranquilo.
• Fue una figura respetada y comprometida con la educación artística, impulsando proyectos culturales.
• Contó con el apoyo de figuras como Bill Cosby, quien ayudó a crear becas con su nombre.

Últimos años y legado

En sus últimos años continuó actuando y participando en proyectos culturales. Se crearon instituciones en su honor como la:

• Cab Calloway School of the Arts

Falleció en 1994 tras sufrir un derrame cerebral.

Importancia

Cab Calloway es recordado como:

• Uno de los grandes showmen del jazz
• Un pionero del scat
• Un líder de orquesta fundamental del swing
• Un artista clave en la integración racial del espectáculo estadounidense

Su energía, estilo vocal y presencia escénica siguen siendo referencia en la historia del jazz.