Juan Rafael Márquez Urbino, conocido artísticamente como Juanito Márquez (4 de julio de 1929 – 21 de junio de 2025), fue un compositor, guitarrista, arreglista y director musical cubano, considerado uno de los grandes arquitectos de la música popular cubana del siglo XX. Es autor de clásicos como Alma con alma y Como un milagro, obras que trascendieron fronteras y generaciones.
Origen y formación de Juanito Márquez
Juanito Márquez nació en Holguín, Cuba, en el seno de una familia profundamente musical. Su padre, Juan Márquez Gómez, era guitarrista, violinista y director de la banda municipal, y fue su primer maestro.
Desde muy joven recibió formación en guitarra, teoría musical y orquestación, desarrollando una sólida base que marcaría toda su carrera.
Inicios profesionales y primeras orquestas
En 1948, Juanito Márquez comenzó su carrera profesional como guitarrista y orquestador en la orquesta Hermanos Avilés, una de las más importantes de Cuba, con la que realizó giras internacionales, incluyendo Venezuela.
Posteriormente trabajó con agrupaciones como:
- Orquesta Emperatriz del Ritmo
- Orquesta Melodía
En 1952 se trasladó a La Habana, donde consolidó su prestigio como arreglista, destacando su innovadora adaptación en ritmo de cha-cha-chá de El barbero de Sevilla de Gioachino Rossini.
Éxitos como compositor
Juanito Márquez alcanzó reconocimiento internacional gracias a sus composiciones, entre las que destacan:
- Alma con alma (1956), popularizada por la Orquesta Riverside
- Como un milagro (1964), interpretada por Omara Portuondo
- Arrímate pa’cá, tema emblemático de su estilo
Sus obras se convirtieron en clásicos del bolero y la música cubana, siendo interpretadas por numerosos artistas.
Creación del ritmo “pa’cá”
En la década de 1960, Juanito Márquez creó el ritmo pa’cá, una fusión innovadora de son oriental, merengue y otros elementos caribeños.
Este estilo se popularizó con su tema Arrímate pa’cá y fue adoptado por importantes orquestas cubanas, consolidando su influencia en la evolución de la música bailable.
Carrera internacional: España y Estados Unidos
En 1969, Juanito Márquez se trasladó a Madrid, donde trabajó como director musical del sello Hispavox, colaborando con artistas de renombre como:
- Julio Iglesias
- Raphael
- Rocío Jurado
- Mocedades
Más tarde, en 1977, se estableció en Miami, donde desarrolló una destacada carrera como arreglista y productor.
Trabajó con:
- Gloria Estefan y el grupo Miami Sound Machine
- Celia Cruz
- Willy Chirino
- Paquito D’Rivera
Participó en el álbum Mi tierra (1993), ganador del Premio Grammy, donde realizó la mayoría de los arreglos.
Estilo musical y legado
El estilo de Juanito Márquez se caracterizó por:
- Fusión de ritmos cubanos con jazz y música internacional
- Gran capacidad de orquestación
- Innovación rítmica y melódica
Su obra refleja una síntesis entre tradición y modernidad, lo que lo posiciona como uno de los músicos más influyentes de la música latina del siglo XX.
Fallecimiento
Juanito Márquez falleció el 21 de junio de 2025 en Miami, Estados Unidos, a los 95 años.
Importancia de Juanito Márquez
Juanito Márquez es considerado una figura esencial en la música cubana y latinoamericana. Su legado como compositor, arreglista e innovador continúa vigente en el repertorio musical contemporáneo.
