Leo Fuld, cuyo nombre real era Lazarus “Leo” Fuld, nació el 29 de octubre de 1912 en Róterdam y falleció el 10 de junio de 1997 en Ámsterdam. Fue uno de los cantantes más importantes de la música en yiddish del siglo XX, reconocido internacionalmente por su voz única y su capacidad de interpretar en múltiples idiomas.
Orígenes y formación
Leo Fuld nació en el seno de una familia judía humilde, siendo el tercero de diez hijos. Desde pequeño mostró talento musical durante los servicios en la sinagoga, lo que llevó a sus padres a orientarlo hacia una carrera religiosa como chazzan (cantor litúrgico).
Recibió formación en el Seminarium y, a los 16 años, ya dirigía servicios religiosos en distintas comunidades. Paralelamente, comenzó a cantar música popular en bares, iniciando así su carrera artística.
Primeros éxitos y salto a la fama
El debut de Leo Fuld en un bar de Róterdam, donde interpretó decenas de canciones en una sola noche, marcó el inicio de su ascenso. Su talento lo llevó a la radio VARA, donde actuó junto a Louis Davids.
En 1932 viajó al Reino Unido, convirtiéndose en el primer cantante holandés en actuar para la BBC. Poco después, fue contratado por el reconocido director de orquesta Jack Hylton, lo que le permitió actuar en importantes escenarios europeos.
Éxito internacional antes de la guerra
En 1936, Leo Fuld llegó a Nueva York, donde actuó en el French Casino y en el Paramount Theatre de Broadway. Allí comenzó a incorporar canciones yiddish y hebreas a su repertorio, destacando Rosinkes mit Mandeln.
Durante esta etapa, fue admirado por figuras como Al Jolson, quien asistía regularmente a sus actuaciones.
Segunda Guerra Mundial y silencio artístico
En 1938, tras expirar su visa, regresó a Europa poco antes de la invasión nazi. Durante la guerra, colaboró con el gobierno neerlandés en el exilio realizando transmisiones de radio junto a Hendrik Willem van Loon.
La tragedia personal marcó profundamente su vida: gran parte de su familia fue asesinada durante el Holocausto. Este hecho lo llevó a abandonar temporalmente el canto.
Carrera como compositor y regreso triunfal
Durante su retiro, Leo Fuld trabajó como escritor en Broadway, colaborando con artistas como:
- Milton Berle
- Jerry Lewis
- Dean Martin
En 1948 regresó a los Países Bajos, donde fue recibido con entusiasmo. Su regreso a los escenarios fue un éxito rotundo, marcando una nueva etapa en su carrera.
“Where Can I Go?” y éxito global
Uno de los momentos más importantes en la carrera de Leo Fuld fue la adaptación de la canción yiddish Vi ahin zol ikh geyn?, que transformó en el éxito internacional “Where Can I Go?”.
La canción fue interpretada por artistas como:
- Ray Charles
- Steve Lawrence
Además, fue presentada en programas de figuras como Frank Sinatra y Perry Como.
Entre sus admiradores se encontraban leyendas como Billie Holiday y Édith Piaf.
Giras internacionales y reconocimiento
A partir de 1949, Leo Fuld realizó múltiples giras internacionales por América Latina, África y Oriente Medio. Actuó junto a Édith Piaf en París y fue invitado por el emperador Haile Selassie I a cantar en un evento real en Adís Abeba.
En Nueva York abrió su propio club nocturno, el Sabrah, consolidando su éxito empresarial y artístico.
Últimos años y legado
En sus últimos años, Leo Fuld continuó grabando música, incluyendo el álbum The Legend, donde reinterpretó sus clásicos con arreglos innovadores.
Falleció el 10 de junio de 1997 en Ámsterdam a los 84 años.
Importancia histórica
Leo Fuld es considerado uno de los mayores exponentes de la música en yiddish. Su capacidad para internacionalizar este género lo convirtió en un embajador cultural de la tradición judía.
Su legado permanece como un puente entre la música europea, americana y hebrea, influyendo en generaciones posteriores de artistas.
