Natalino Otto, nombre artístico de Natale Codognotto (25 de diciembre de 1912, Cogoleto – 4 de octubre de 1969), fue un cantante italiano considerado el introductor del swing en Italia. Su estilo moderno, influenciado por la música estadounidense, marcó un antes y un después en la música popular italiana del siglo XX.
Orígenes y primeros años
Natalino Otto nació en la región de Liguria, en el norte de Italia. Desde joven mostró interés por la música, iniciando su carrera en clubes locales donde comenzó a desarrollar su estilo vocal.
Durante la década de 1930 trabajó como animador musical en transatlánticos que recorrían rutas entre Europa y América del Norte. Esta experiencia fue clave, ya que le permitió entrar en contacto directo con géneros como el jazz y el swing, entonces en pleno auge en Estados Unidos.
Influencia estadounidense y etapa en Nueva York
En 1935, Natalino Otto fue contratado por una emisora italoamericana en Nueva York.
Durante su estancia en América, absorbió las influencias musicales del momento, especialmente el swing, que posteriormente introduciría en Italia. Este contacto directo con la música afroamericana fue determinante para su evolución artística.
Regreso a Italia y censura fascista
En 1937 regresó a Italia con un repertorio innovador inspirado en el jazz estadounidense. Sin embargo, se encontró con las restricciones del régimen fascista, que rechazaba las influencias extranjeras.
La radio estatal EIAR llegó a calificar su música como “antimúsica negra bárbara” y prohibió su difusión.
A pesar de estas dificultades, Natalino Otto logró adaptarse:
- Tradujo canciones al italiano
- Modificó repertorios para evitar la censura
- Continuó grabando discos
Éxito discográfico y popularidad
Aunque fue vetado en la radio, Natalino Otto alcanzó gran éxito gracias a sus grabaciones, trabajando con importantes directores como:
- Gorni Kramer
- Pippo Barzizza
Sus discos se popularizaron rápidamente, convirtiéndose en música de baile para toda una generación. Por ello, fue apodado el “Rey del ritmo” en Italia.
Su éxito es especialmente notable porque logró fama sin el apoyo de la radio, algo inusual en su época.
Carrera cinematográfica
La popularidad de Natalino Otto lo llevó también al cine musical italiano. Participó en varias películas, entre ellas:
- Tutta la città canta dirigida por Riccardo Freda
- La casa senza tempo
- Carosello del varietà
Estas producciones contribuyeron a consolidar su imagen como artista completo.
Festival de San Remo y últimos años
En la década de 1950, Natalino Otto participó en varias ediciones del Festival de San Remo.
Su mejor resultado fue en 1955, cuando obtuvo el tercer lugar con la canción “Canto nella Valle”.
Ese mismo año contrajo matrimonio con la cantante Flo Sandon’s.
Retiro y legado
A comienzos de los años 60, Natalino Otto se retiró de la escena pública, aunque continuó vinculado a la música a través de la producción, la investigación y la organización de espectáculos.
Falleció el 4 de octubre de 1969, dejando un legado fundamental en la música italiana.
Importancia histórica
Natalino Otto es considerado el pionero del swing en Italia. Su capacidad para introducir un estilo extranjero en un contexto político adverso lo convierte en una figura clave en la evolución de la música moderna italiana.
Su influencia abrió el camino para futuras generaciones de artistas italianos que adoptarían estilos internacionales.
