Nicholas Perito, conocido como Nick Perito (7 de abril de 1924, Denver – 4 de agosto de 2005, Hollywood), fue un compositor, arreglista, acordeonista y director musical estadounidense. Es recordado principalmente por ser el colaborador más cercano del legendario cantante Perry Como durante más de cuatro décadas.
Orígenes y formación musical
Desde muy joven, Nick Perito mostró talento musical. Su primer instrumento fue el acordeón, regalo de sus padres, que se convirtió en la base de su carrera.
Su familia fomentó su aprendizaje musical mediante un sistema curioso: cada vez que dominaba una pieza, le entregaban una nueva partitura como incentivo.
Estudió en:
- Universidad de Denver
- Escuela de Música Lamont
donde obtuvo una beca gracias a su talento.
Segunda Guerra Mundial y formación en Nueva York
En 1943 fue reclutado por el ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante este periodo:
- Sirvió como médico militar
- Tocó piano y realizó arreglos para bandas del ejército
Tras la guerra, decidió establecerse en Nueva York, donde continuó su formación en:
- Juilliard School of Music
graduándose en 1949.
Primeros trabajos profesionales
De regreso a Denver, se casó con su novia de juventud, Judy Stone, y comenzó a trabajar en radio en:
- KOA Radio
con un programa diario.
Posteriormente regresó a Nueva York, donde desarrolló una intensa carrera como:
- Compositor
- Arreglista
- Músico de sesión
También lideró su propia banda en el restaurante de Jack Dempsey.
Relación con Perry Como
La carrera de Nick Perito dio un giro decisivo cuando comenzó a trabajar con Perry Como en los años 50.
Inicialmente fue contratado para acompañarlo en acordeón en la canción:
- Hoop-De-Doo
Gracias a su talento, se convirtió en:
- Director musical
- Arreglista principal
- Colaborador creativo durante más de 40 años
En 1963 pasó a ser director musical del programa televisivo de Como, reemplazando a:
- Mitchell Ayres
Su relación artística se mantuvo hasta la última actuación de Como en 1994.
Trabajo en televisión y cine
Además de su trabajo con Perry Como, Nick Perito desarrolló una destacada carrera en televisión y cine:
- Director musical de los Kennedy Center Honors
- Participación en especiales de Bing Crosby
- Colaboraciones con Bob Hope
- Trabajo en programas de Andy Williams
Compuso la música para la película:
- Don’t Just Stand There
protagonizada por Robert Wagner y Mary Tyler Moore.
Innovación y educación musical
Nick Perito también fue un innovador en la música ambiental (easy listening) durante las décadas de 1960 y 1970.
Además, fue cofundador de:
- Grove School of Music
junto a Dick Grove y Allyn Ferguson, institución clave en la formación de músicos en California.
Reconocimientos y últimos años
A lo largo de su carrera, Nick Perito recibió:
- Más de una docena de nominaciones a los premios Emmy
En 2004 publicó sus memorias:
- I Just Happened to Be There: Making Music with the Stars
donde relata su experiencia trabajando con grandes figuras del entretenimiento.
Fallecimiento
Nick Perito falleció el 4 de agosto de 2005 en Hollywood a causa de fibrosis pulmonar.
Legado
Nick Perito es recordado como uno de los grandes arquitectos del sonido televisivo estadounidense del siglo XX. Su trabajo como arreglista y director musical influyó en generaciones de músicos y en la producción musical para televisión.
