Odilio Urfé González nació el 18 de septiembre de 1921 en Madruga (Cuba) y falleció el 6 de junio de 1988. Fue un destacado musicólogo, pianista, profesor, investigador y director de orquesta, considerado una figura clave en el estudio, preservación y difusión de la música popular y folclórica cubana.
Orígenes y formación de Odilio Urfé
Miembro de una importante familia de músicos, Odilio Urfé fue hijo del reconocido músico José Urfé, quien lo inició en la música desde muy temprana edad en la Banda de Madruga y en su orquesta de baile.
También recibió formación de su madre, Leonor González, y de la profesora María Josefa Pardiñas, quien lo introdujo en el estudio del piano. Posteriormente, amplió su educación en el Conservatorio Municipal de La Habana (1938-1947), donde estudió múltiples instrumentos como piano, flauta, clarinete, violín, contrabajo y percusión, además de composición.
Carrera musical y primeras agrupaciones
Desde joven, Odilio Urfé combinó su formación académica con la práctica musical. En 1931 fundó y dirigió la Orquesta Ideal, y más tarde trabajó como flautista en la agrupación de Cheo Belén Puig, así como pianista en la Orquesta de Cámara del conservatorio.
Labor investigadora y cultural
Impulsado por figuras como Leopold Stokowski, Odilio Urfé fundó el Instituto de Investigaciones Folklóricas, que posteriormente evolucionó hasta convertirse en el actual centro de documentación musical que lleva su nombre.
Desde esta institución, ubicada en la histórica Iglesia de Paula, desarrolló una intensa labor de investigación sobre la música cubana, especialmente en sus vertientes popular y folclórica.
Aportaciones a la musicología cubana
Odilio Urfé es considerado uno de los principales estudiosos de la identidad musical cubana. Sus investigaciones abordaron temas fundamentales como:
- El folklore y la música popular cubana
- La influencia africana en la música
- La evolución del danzón
- La rumba y los ritmos caribeños
Entre sus trabajos más destacados se encuentran:
- Del folklore y la música popular cubana
- Aporte negro a la música cubana
- Síntesis histórica del danzón
- La rumba
Gestión cultural y proyección internacional
A lo largo de su carrera, Odilio Urfé desempeñó importantes cargos culturales:
- Coordinador General en el Ministerio de Educación (1951)
- Director musical de la película Cuba canta (1960), dirigida por Julio García Espinosa
- Director general de música del Consejo Nacional de Cultura
- Secretario en la UNEAC
Organizó eventos clave como:
- El Festival Folklórico Cubano (1959)
- El I y II Festival de Música Popular Cubana (1962 y 1963)
También representó a Cuba en eventos internacionales como:
- Festival de la Canción de Sopot (Polonia)
- Festival Panafricano de Cultura (Argelia)
- Consejo Internacional de la Música de la UNESCO
Labor pedagógica y difusión
Odilio Urfé fue un activo conferencista y docente, impartiendo cursos tanto en Cuba como en Europa y América. Su labor contribuyó a la formación de generaciones de músicos e investigadores.
Además, fundó la Charanga Nacional de Conciertos, con la que promovió la música tradicional cubana en formato académico.
Últimos años y legado
En 1983, Odilio Urfé presentó ante la Asamblea Nacional del Poder Popular la versión definitiva del Himno Nacional de Cuba, que fue aprobada oficialmente.
Falleció en 1988, dejando un legado fundamental para la musicología cubana. Su obra sigue siendo referencia obligada para el estudio de la música caribeña.
Importancia de Odilio Urfé en la música cubana
Odilio Urfé fue mucho más que un músico: fue un investigador, promotor cultural y defensor de las raíces musicales de Cuba. Su trabajo permitió documentar, preservar y difundir el patrimonio sonoro de la isla.
Hoy es considerado una figura imprescindible para comprender la historia y evolución de la música cubana.
