Benito Antonio Fernández Ortiz, conocido como Ñico Saquito (13 de febrero de 1901, Santiago de Cuba – 4 de agosto de 1982), fue un compositor, guitarrista y cantante cubano, considerado el máximo exponente de la guaracha cubana y una figura esencial de la trova tradicional.
Orígenes y vocación musical
Ñico Saquito nació en el barrio del Tivolí, en Santiago de Cuba, una zona con fuerte tradición trovadoresca. Desde muy joven estuvo rodeado de música, ya que su madre y su tía cantaban en actividades del barrio.
A los 15 años comenzó a tocar la guitarra y a componer canciones, abandonando una prometedora carrera como pelotero. Su apodo “Saquito” proviene precisamente de su habilidad en el béisbol para atrapar pelotas, como si llevara un saco en la mano.
Inicios profesionales y primeros grupos
En la década de 1920, Ñico Saquito formó su propio grupo y se integró al:
- Cuarteto Castillo
con el que recorrió gran parte de Cuba, ganando experiencia y reconocimiento.
Su primer gran éxito llegó en 1936 con la guaracha:
- Cuidadito compay gallo
popularizada por el Trío Matamoros, lo que consolidó su nombre en la música cubana.
Los Guaracheros de Oriente y éxito internacional
Tras su etapa inicial, regresó a Santiago de Cuba y fundó:
- Los Guaracheros de Oriente
una de las agrupaciones más importantes de su carrera. Con este grupo realizó giras por:
- Cuba
- Puerto Rico
- Venezuela
especialmente durante la década de 1950.
Estilo musical y aportaciones
Ñico Saquito destacó por sus composiciones llenas de:
- Humor
- Picardía
- Doble sentido
- Crónica social
Sus canciones reflejan la vida cotidiana del pueblo cubano con ingenio y autenticidad, convirtiéndolo en un verdadero “cronista musical”.
Compuso más de 500 canciones, abarcando múltiples géneros:
- Guaracha
- Son
- Guajira
- Bolero
- Rumba
Canciones más famosas
Entre sus obras más emblemáticas destacan:
- María Cristina me quiere gobernar
- Cuidadito, compay gallo
- Al vaivén de mi carreta
- Adiós compay gato
Estas canciones siguen siendo clásicos de la música cubana.
Exilio y regreso a Cuba
Durante los años 50, Ñico Saquito realizó giras internacionales y permaneció fuera de Cuba.
En 1960, tras el triunfo de la Revolución cubana, decidió regresar a la isla, mientras su grupo permanecía en el extranjero.
Últimos años
En sus últimos años, Ñico Saquito actuó frecuentemente en lugares emblemáticos de La Habana, como:
- La Bodeguita del Medio
En 1982 grabó su último trabajo discográfico con el Cuarteto Patria y el Dúo Cubano, publicado posteriormente como homenaje póstumo.
Fallecimiento y legado
Ñico Saquito falleció el 4 de agosto de 1982.
Su legado es inmenso:
- Referente absoluto de la guaracha cubana
- Influencia en géneros posteriores como la salsa y la timba
- Autor fundamental dentro de la trova cubana
Importancia histórica
Ñico Saquito es considerado uno de los músicos más influyentes de Cuba, no solo por la cantidad de obras compuestas, sino por su capacidad de retratar la identidad cultural del Caribe a través de la música.
