Erskine Hawkins Ramsay (26 de julio de 1914 – 11 de noviembre de 1993) fue un destacado trompetista y director de big band estadounidense, originario de Birmingham. Conocido como “The 20th Century Gabriel”, es recordado por su contribución al jazz swing y por ser el creador de uno de los estándares más famosos del género.
Origen y formación
Erskine Hawkins nació en Birmingham, donde recibió su formación inicial.
Estudió en:
- Councill Elementary School
- Industrial High School (actual Parker High School)
Durante su etapa escolar formó parte de una banda dirigida por:
- Fess Whatley
quien fue clave en la formación de numerosos músicos afroamericanos que posteriormente integrarían orquestas de figuras como:
- Duke Ellington
- Louis Armstrong
- Lucky Millinder
Carrera musical y éxito
Erskine Hawkins alcanzó fama internacional como líder de su propia big band, destacando por su estilo enérgico y su sonido característico.
Su mayor éxito fue:
- Tuxedo Junction (1939)
compuesto junto al saxofonista:
- Bill Johnson
La canción se convirtió en un gran éxito durante la
Segunda Guerra Mundial, alcanzando el número 1 en la versión de:
- Glenn Miller Orchestra
Banda y colaboradores
La orquesta de Erskine Hawkins contó con importantes vocalistas, entre ellos:
- Ida James
- Della Reese
- Delores Brown
Su banda fue una de las más destacadas del swing en Estados Unidos.
Etapa en Nueva York
Entre 1967 y 1989, Erskine Hawkins trabajó como trompetista y líder de banda en el:
- Concord Resort Hotel
donde mantuvo una larga y exitosa residencia musical.
Reconocimientos
A lo largo de su carrera, Erskine Hawkins recibió importantes reconocimientos:
- Fundador del
Alabama Jazz Hall of Fame en 1978 - Miembro del
Alabama Music Hall of Fame en 1989
Fue contemporáneo de otros grandes músicos de Birmingham como:
- Sun Ra
Fallecimiento
Erskine Hawkins falleció el 11 de noviembre de 1993 en Willingboro, a los 79 años.
Fue enterrado en el cementerio Elmwood de Birmingham.
Legado
Erskine Hawkins es recordado como:
- Uno de los grandes trompetistas del swing
- Creador de un estándar inmortal del jazz
- Figura clave de las big bands estadounidenses
- Referente musical del sur de Estados Unidos
Su legado continúa vivo a través de instituciones como el
Alabama Jazz Museum, donde su contribución sigue siendo celebrada.
